Die Slowenen machten mit ihrem Sieg derweil den halb verunglückten Start in Litauen vergessen, als die sich nach einer katastrophalen ersten Halbzeit abzeichnende Niederlage erst in der dritten Minute der Nachspielzeit abgewendet werden konnte.  
 Zwar relativiert es ein wenig die Schmach der Albiceleste, dass das Resultat erst in der Schlussphase durch die Decke ging.  
  In der bisherigen Qualifikation ist dies Nordirland auch sehr oft gelungen. In sieben der zehn Gruppenspiele blieben die Nordiren ohne Gegentor. Nur Deutschland (2x) und Norwegen schafften es, das nordirische Abwehr-Bollwerk zu überwinden. 
 Didier Deschamps hat drei Debütanten einberufen. Kylian Mbappe, Benjamin Mendy (beide AS Monaco) sowie Florian Thauvin (Olympique Marseille) stehen erstmals im Aufgebot der „Equipe Tricolore“. für den verletzten Bacary Sagna hat Frankreichs Teamtrainer Christophe Jallet nachnominiert. 
  Die beiden haben gegen Dänemark gut gespielt und müssen mehr zusammenarbeiten, um sich aneinander zu gewöhnen. Es sei denn, wir fangen an, mit drei Innenverteidigern zu spielen, was eine Option für die nächste Runde sein könnte, aber ich bezweifle es.  

Zunehmend unwahrscheinlicher ist dagegen ein Einsatz von Aaron Ramsey. Der Arsenal-Profi, dem ebenfalls Muskelbeschwerden zu schaffen machen, verpasste am Dienstag bereits das Champions League-Spiel gegen den FC Basel, weswegen sich zumindest Arsène Wenger nur schwer vorstellen kann, dass der Waliser am Donnerstag in Wien auflaufen wird.  
 Kritik schlägt dem gebürtigen Wiener aber mittlerweile auch in Deutschland entgegen. Nach seinen jüngsten zahnlosen Auftritten in der Bundesliga meinte „Sky“-Experte Didi Hamann sogar, dass Alaba „symptomatisch für die Bayern in den letzten 12 Monaten“ sei.  
  Abwehr: Francisco Calvo (Konyaspor), Daniel Chacon (Colorado Rapids), Oscar Duarte (Al-Wehda), Keysher Fuller (Herediano), Carlos Martinez (San Carlos), Ronald Matarrita (Cincinnati), Bryan Oviedo (Real Salt Lake), Juan Pablo Vargas (Millonarios), Kendall Waston (Saprissa) 
 In diesem Sommer dürfte nun tendenziell sogar noch einmal mit einer gewachsenen Widerstandskraft des Iran zu rechnen sein. 
  Wahrscheinlich ist es aber ohnehin ein Fehler, die Krise lediglich auf den Kapitän zu reduzieren — dessen Problem in der Nationalelf bislang ja hauptsächlich daran bestand, in Endspielen stets nur der zweite Sieger gewesen zu sein.  

 „Ich hatte ein bisschen Glück beim Tor, aber ich bin zufrieden. Wir haben die nötige Geduld und Ruhe bewiesen“, sagte der Torschütze nach dem Schlusspfiff.  
 Immerhin hätte den Blau-Gelben kaum etwas Schlimmeres passieren können, als gegen die auf das schnelle Umschalten spezialisierten Mexikaner zum kompromisslosen Angreifen verdonnert zu werden.  
  Da sich die Magyaren dann allerdings auch bei der EM von ihrer besten Seite präsentierten, sind die Norweger diesbezüglich längst rehabilitiert: Immerhin hatte ein Gegner die Endstation bedeutet, der in der Vorrunde sogar den späteren Champion aus Portugal in die Schranken verwies. 
  Bei Pogba war es definitiv der Fall, dass er für Frankreich gut gespielt hat, während er für seinen Verein in einer fragwürdigen Form war, aber ich glaube nicht, dass das bei Lloris der Fall ist. 
  Dann gäbe es unter Umständen am letzten Spieltag ein Entscheidungsspiel gegen Deutschland. Oder das dritte Gruppenspiel ist schon bedeutungslos, wenn es davor zwei Niederlagen setzt oder nur ein Punkt zu Buche steht.  

 Schon das sogar nur bedingt engagierte absolvierte Gastspiel in Belfast hatte bestätigt, dass sich die deutsche Elf derzeit in Torlaune befindet — der im laufenden Kalenderjahr noch überhaupt nicht überwundenen Army wurden quasi im Vorübergehen immerhin drei Treffer eingeschenkt.  
 Quoten Stand vom 17.06.2018, 13:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Im direkten Vergleich reicht Schweden nun bereits ein knapper Sieg, um die Nordamerikaner in der Tabelle hinter sich zu lassen – machen dann auch noch die Deutschen im Parallelspiel ernst, ist die WM 2018 für die Mexikaner nach der Vorrunde dabei. 
  2014 kam Costa Rica zunächst als Sieger der Gruppe D – vor Uruguay, England und dem damaligen Titelverteidigr Italien – ins Achtelfinale, wo sich die Mittelamerikaner gegen Griechenland im Elfmeterschießen durchgesetzt haben.  
 Passenderweise scheint auch Trainer Age Hareide aus einem ganz ähnlichen Holz geschnitzt zu sein, der sich offensichtlich etwas befangener als viele seiner Kollegen auf die abenteuerliche Reise nach Russland begibt.  

 Immerhin ging die Selecao bereits seit 1982 aus ausnahmslos jeder ersten Turnierphase als strahlender Gruppensieger hervor, weshalb das Team inzwischen völlig zurecht der Ruf der Unschlagbarkeit umweht.  
 Schließlich hat auch kaum jemand erwartet, dass sich die „Blagult“ gegen Italien durchsetzen werden.  
  Dies gelang den Nordafrikaner in ihrer Fußball-Historie erst einmal — bei der WM 1986. Damals setzte sich die marokkanische Nationalmannschaft überraschenderweise sogar als Gruppensieger durch — vor Polen, England und Portugal. 
  Ob dies auch bei der WM 2018 klappen wird, ist die große Frage. Jedenfalls muss dafür eine deutliche Leistungssteigerung her.  
 für die Mannschaft von Pierangelo Manzaroli könnte es deshalb ein gutes Omen sein, dass nun auch das neuerliche Duell in der fränkischen Metropole steigt — über bloße sechs Gegentreffer würde sich der mit Fußball-Amateuren gespickte Besucher sicherlich auch am Samstag nicht beschweren.